在過去的十年中，矢量網絡分析儀由于其較低的成本和高效的制造技術，流行度超過了標量網絡分析儀。雖然網絡分析理論已經存在了數十年，但是直到20世紀80年代早期第一臺現代獨立臺式分析儀才誕生。在此之前，網絡分析儀身形龐大復雜，由眾多儀器和外部器件組合而成，且功能受限。

　　網絡是一個被高頻率使用的術語，有很多種現代的定義。就網絡分析而言，網絡指一組內部相互關聯的電子元器件。網絡分析儀的功能之一就是量化兩個射頻元件間的阻抗不匹配，最大限度地提高功率效率和信號的完整性。每當射頻信號由一個元件進入另一個時，總會有一部分信號被反射，而另一部分被傳輸。

　　網絡分析儀測量方法：

　　反射系數(G)和傳輸系數(T)分別對應入射信號中反射信號和傳輸信號所占的比例。圖3示意了這兩個向量。現代網絡分析基于散射參數或S-參數擴充了這種思想。

　　S-參數是一種復雜的向量，它們代表了兩個射頻信號的比值。S-參數包含幅值和相位，在笛卡爾形式下表現為實和虛。S-參數用S坐標系表示，X代表DUT被測量的輸出端，Y代表入射RF信號激勵的DUT輸入端。下圖示意了一個簡單的雙端口器件，它可以表征為射頻濾波器，衰減器或放大器。